NAISSANCE DES CARACTERES ITALIQUES
A Sant'Agostin,
à la hauteur du numéro 2311 (San Polo), on peut lire sur une plaque
:
MANUCIA GENS ERUDITOR NEM IGNOTA HOC LOCI ARTE TIPOGRAPHICA EXCELLUIT
Probablement
sont-ils peu nombreux ceux qui se rappellent que Venise fut le siège d'imprimeries
peu de temps après la découverte des caractères mobiles par
Giovanni Gutenberg vers 1440 à Magonza. Giovanni da Spina obtint le privilège
d'ouvrir une imprimerie en 1468. Et c'est à cette date que fur imprimé
le premier livre à Venise : les Lettres de Cicéron. Parmi les plus
célèbres éditeurs de la ville, il faut nommer Aldo Manuzio
(que
la plaque de Sant'Agostin commémore). C'est lui qui le premier utilisa
un caractère commandé en 1510 par le bolognais Francesco Griffo
qu'on utilisa ensuite dans le monde entier : la cursive, version élégamment
inclinée du caractère roman alors en vogue. Il eut immédiatement
grand succès et aujourd'hui tous les ordinateurs du monde le nomme italique.
Mais
l'entreprise de l'éditeur ne s'arrêta pas là et on lui doit
également l'invention du livre de poche, au format 1/8. Le premier livre
édité à ce format fut le Canzoniere de Pétrarque,
édité à la toute fin du 15ème siècle.
Rappelons
enfin que c'est à Venise en 1530 que fut imprimé le premier Coran
avec des caractères mobiles.