Serge Diaghilev (1872-1929) –
Coco Chanel (1883-1971)….et Venise
Serge de Diaghilev, né en Russie en 1872 et mort en 1929 à
Venise, est un critique
d'art et imprésario de ballet de nationalité russe, fondateur des Ballets russes en 1909. .
A l’âge de vingt-trois ans,
il écrit ces mots prémonitoires :
« Je suis : un charlatan, d’ailleurs plein
de brio ; un grand charmeur ; un insolent ; un homme possédant beaucoup
de logique et peu de scrupules ;
un être
affligé, semble-t-il bien, d’une absence totale de talent.
D’ailleurs je crois avoir trouvé ma véritable
vocation : le mécénat. Pour cela, j’ai tout ce qu’il saut, sauf l’argent,
mais ça viendra ! »
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Coco Chanel
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Diaghilev fréquente les salons de la princesse de Polignac, de la
Baronne Edouard de Rothschild, et ceux de Misia Sert, mélomane avisée et
hôtesse de tout le gratin culturel et artistique de Paris. Dans son salon il
rencontre des artistes comme Cocteau, d’Annunzio, Anna de Noailles, Proust,
Rodin…
Dès 1912, après avoir
découvert Stravinsky et l’avoir poussé au pinacle en lui commandant L'Oiseau
de feu, Petrouchka et Le Sacre du printemps, Diaghilev passe commande de
musiques de ballets auprès de compositeurs européens, souvent français, comme
Maurice Ravel, Claude Debussy, Gabriel Fauré et Erik Satie.
Diaghilev par Picasso,
1917. (Paris, musée Picasso)
Misia Sert, la grande amie de
Coco Chanel, lui présenta Serge Diaghilev lors d'un séjour à Venise.
Chanel tomba aussitôt sous le
charme de cet homme qui révolutionna le monde de l'art. Il fit partie de son cercle
d'amis et elle l'invita souvent dans son hôtel particulier avec de nombreux
Russes et les plus grands noms de la vie artistique.
Chanel rencontra Diaghilev
pour la première fois à Venise et elle accourut en compagnie de Misia Sert dans
la ville des Doges lorsque la santé de maître des Ballets russes se dégrada.
Le 19 août 1929, âgé de
cinquante-sept ans Diaghilev, qui souffrait de diabète, décède brusquement dans
sa ville bien-aimée de Venise. Il est entouré par ses deux derniers amants
Boris Kochno et Serge Lifar, ainsi que par ses amies fidèles Coco Chanel, Misia
Sert et la baronne Catherine d’Erlanger.
Coco Chanel, qui avait déjà
généreusement soutenu la création du Sacre du Printemps, est encore celle qui
finance l’enterrement de son illustre ami dans le cimetière de la petite île de
San Michele. Elle écrit à ce propos :
"Le cortège quitte
l'église orthodoxe de Venise. Une longue file de gondoles se dirige vers l'île
romantique de San Michele. Serge Diaghilev n'emporte avec lui qu'une paire
de boutons de manchettes que Serge Lifar, effondré par la perte de son ami,
échangera contre les siennes."