(1646-1684)
Elena Cornaro est née en 1646 dans une vieille famille noble
de Venise, famille de doges et de cardinaux.
Dès
l'enfance, elle se montre dotée d'une grande intelligence et grande
sensibilité. Son père, estimé procurateur de Saint Marc lui donne les meilleurs
enseignants possibles pour développer sa curiosité intellectuelle et son désir
de connaissance.
Elle
étudie plusieurs langues, les sciences naturelles, la géographie, l'astronomie
et les mathématiques.
A
l'université de Padoue, elle demande l'autorisation d'obtenir son diplôme de
théologie. Certains prélats s'y opposent, affirmant qu'il n'est pas possible de
donner ce titre à une femme. Ils lui accordent le droit de se présenter à
l'examen de philosophie.
En
1678, devant un grand nombre de spectateurs, elle obtient son doctorat en
philosophie.
C'est
la première femme au monde à obtenir un diplôme.
A
la fin de sa vie, elle décide de se consacrer aux pauvres, endosse l'habit des
"laïques" bénédictines (laïques qui vivent au milieu des sœurs, sans
pour autant prononcer les vœux)